Aunque algunas personas piensan que se trata de la misma enfermedad, son dos entidades completamente distintas. Acompáñanos hoy a descubrir la diferencia entre artrosis y artritis, sus síntomas, las pautas adecuadas y el tratamiento indicado en cada caso.  

Diferencia entre artrosis y artritis ¿Qué son?

Ambos términos son muy parecidos y ambas enfermedades afectan principalmente a las articulaciones, con mayor frecuencia a las mujeres. Sin embargo, las causas por las que se producen y la forma como se presenta son completamente distintas: 

¿Qué es la artrosis?

La artrosis la podríamos definir como un desgaste progresivo y continuo del cartílago articular. Está asociada con el envejecimiento y el desgaste articular qué ocurre con el pasar de los años. 

El sobrepeso, la obesidad y la sobrecarga de la articulación, ya sea por movimientos forzados o repetitivos, aumentan el riesgo de desarrollar artrosis. Algunos deportes y trabajos, donde se realizan tareas repetitivas y forzadas, aumentan el riesgo de desarrollar artrosis. 

¿Qué es la artritis? 

La artritis por definición es la inflamación de las articulaciones. Puede presentarse a cualquier edad, desde la infancia o la adolescencia, hasta las personas mayores, donde es más frecuente. 

Se han descrito más de 100 tipos de artritis, pero la principal es la artritis reumatoide, en dónde el sistema inmunológico ataca las articulaciones produciendo su inflamación. Otras causas de artritis son las de origen infeccioso y por otras enfermedades como la psoriasis, el lupus o la gota. 

Síntomas de la artrosis y la artritis

Ambas enfermedades comparten síntomas como el dolor y la rigidez articular, pero la forma en que se presentan en cada una es diferente.  

Síntomas de la artrosis 

La artrosis afecta principalmente articulaciones que soportan mayor peso y realizan un mayor esfuerzo, cómo las caderas, rodillas, hombros, dedos de la mano y la columna vertebral. Otras características propias de la artrosis son: 

1. Por lo general afecta sólo a una o dos articulaciones. 
2. El curso de la artrosis es variable, dependiendo de la articulación afectada y el desgaste articular que exista.  
3. La evolución suele ser lenta y progresiva, con episodios de dolor y rigidez ocasionales, que aumentan con el paso del tiempo. 
4. Los síntomas están focalizados en la articulación afectada. 
5. El dolor que se presenta en la artrosis es de tipo mecánico, empeora con los movimientos y mejora con el reposo.  
6. La rigidez se manifiesta en la articulación afectada después de periodos de inactividad y mejora una vez se retoma el ejercicio.  

Síntomas de la artritis

En la artritis reumatoidea y en otros tipos de artritis, generalmente se afectan varias articulaciones de forma simétrica y los síntomas se presentan por brotes. Otras características propias de la artritis son: 

1. Existe inflamación tanto de la articulación como de los tejidos que las rodean, pudiendo incluso extenderse a otras partes del cuerpo. 
2. Puede provocar síntomas generales como fiebre, malestar general, fatiga, falta de apetito y pérdida de peso.  
3. El dolor en este caso es de tipo inflamatorio, especialmente durante la mañana o la noche, aunque en ocasiones puede ser continuo.  
4. A diferencia de la artrosis, la artritis suele empeorar con el reposo.  
5. La deformidad, rigidez y limitación de los movimientos en las articulaciones, se presenta de forma generalizada, con mayor intensidad al levantarse y con una duración más prolongada.  
6. Con el paso del tiempo, la artritis puede afectar otros órganos, con complicaciones como la vasculitis, pleuritis, pericarditis y enfermedades oculares como el ojo seco.  

Pautas y tratamiento para el manejo de la artrosis y la artritis 

Tanto para la artritis como para la artrosis, el tratamiento va encaminado a disminuir los síntomas y mejorar el funcionamiento de las articulaciones, además de enlentecer su evolución a fases más graves. 

Comúnmente el dolor en ambos casos se maneja con analgésicos y antiinflamatorios orales. La fisioterapia también es útil en ambos casos para mejorar la función de las articulaciones y enlentecer el progreso de la enfermedad articular. 

La pauta específica a seguir en el caso de la artritis, va a depender del tipo de artritis. En el caso de la artritis infecciosa se utilizarían antibióticos, mientras que en la artritis reumatoide y la psoriasis se usan fármacos antirreumáticos, por ejemplo. 

En el caso de la artrosis, pueden utilizarse algunas soluciones ortésicas para descansar la articulación, cómo en la artrosis del pulgar o rizartrosis con la Muñequera Immotec® Rhizo ACE507 o la Muñequera Confort Plus® ACE504. En la artrosis de rodilla o gonartrosis, puede ser útil la Rodillera elástica ACE802 .

También es recomendable realizar ejercicios de bajo impacto, para mantener el tono muscular adecuado, ya que la inmovilización prolongada puede causar atrofia muscular.

Cuando los tratamientos conservadores no logran los resultados deseados, puede ser necesario recurrir a la cirugía para reparar o reemplazar algunas articulaciones.